La légende de Zatoïchi 17: Route sanglante

Ichi, alors qu’il partage une chambre d’auberge avec une femme malade et son enfant, assiste aux derniers moments de la mourante et recueille ses derniers vœux : emmener son fils Ryota à Maebara où se trouve son père, Shokichi. Après avoir pris en charge les funérailles de la défunte, Ichi et l’enfant prennent la route. Le bambin se révèle être une petite peste qui n’en finit pas de jouer des tours à un Ichi exaspéré. En chemin, une caravane de comédiens les convoie jusqu’à Minowa où le parrain local, Sobei, fait appel à eux comme chaque année pour organiser une fête. Mais Sobei est en fin de règne, évincé par le boss Gonzo et ce dernier veut obliger la troupe à jouer pour son compte. Ichi intervient et ridiculise le boss. Il poursuit son chemin et se rend à Maebara, où le clan local, les Manzu de Konai, alliés de Gonzo, sont de mèche avec les autorités et organisent un trafic d’estampes érotiques. Shokichi se trouve être un peintre de génie, et de ce fait, est retenu prisonnier pour réaliser ces dessins interdits. Dans l’ombre, un étrange samouraï, Akatsuka, rôde autour de tous ces protagonistes…