Valkyria Chronicles 4

Malgré deux opus géniaux sur PS3 et PSP, posant les fondations d’une licence exceptionnelle, l’occident fut injustement privé de Valkyria Chronicles III. Probablement à cause de la situation moribonde de la portable de Sony, accueillant le titre en fin de vie. Une frustration immense pour les fans Européens qui rêvent encore, à minima, d’une localisation anglaise en dématérialisée. En attendant cette douce utopie, l’arrivée inattendue du quatrième volet panse déjà bon nombre de cicatrices ! Car après un détour controversé côté action-RPG par l’intermédiaire de Valkyria Révolution, ce Valkyria Chronicles 4, Intégralement traduit en Français s’il vous plait, semble carrément tombé du ciel ! Alléluia.

Pour ceux qui n’ont pas découvert cette saga avec l’opus PS3, sachez que la série des Valkyria Chronicles a apporté, via sa composante TPS, un vent de fraîcheur dans le monde fermé du Tactical-RPG. Le déplacement de vos troupes sur le champ de bataille s’effectue donc en temps réel, où vous dirigez l’unité sélectionnée au sein d’un environnement 3D. Un côté action très immersif mais qui s’inscrit en trompe l’œil, car les règles du genre régissent bien l’ensemble. Votre soldat dispose ainsi d’une jauge d’endurance qui se vide à chacun de vos pas, ne peut effectuer qu’une seule action avant de rendre le tour, et bénéficie de bonus divers en fonction du terrain et de sa couverture. De façon plus traditionnelle, on retrouve une vue d’ensemble de la bataille matérialisée sur une carte en 2D, annotant l’emplacement des unités, les points d’actions restants, les ordres spécifiques, etc… Valkyria Chronicles 4 reste un jeu de stratégie avant tout, et impose donc un minimum d’analyse avant de se lancer tête baissée dans la bataille.

En effet, les conditions du succès résident tant dans une sélection judicieuse des unités en fonction des obstacles attendus qu’à une bonne appréciation des terrains de jeu. Ces derniers sont variés et chaque mission propose des objectifs originaux et des situations qui se renouvellent régulièrement. Parallèlement, il faudra assurer la gestion de votre escadron via le campement militaire. Ici, vous upgraderez les classes des unités, réparties en différentes catégories (éclaireurs, snipers, grenadiers, etc…), mais aussi l’équipement de vos hommes et des arbres de compétences qui y sont associés. Les véhicules sont également personnalisables et vous aurez l’occasion d’apprendre, moyennant points d’expérience, des ordres directs qui peuvent grandement influencer le court d’une bataille. Je ne m’attarderais pas sur toutes les subtilités du gameplay (pouvoirs spéciaux, ordre naval, affinités entre unités, généraux, etc…) car vous l’aurez deviné : Valkyria Chronicles 4 peaufine le système de ses prédécesseurs tout en conservant l’essence de la série, pour notre plus grand plaisir.

L’histoire vous place aux commandes de l’Escadron E, sous les ordres de Claude Wallace, qui petit à petit fera l’unanimité au sein de ses hommes tous plus excentriques les uns que les autres. Malgré eux au cœur d’un conflit qui les dépasse, il faudra survivre bataille après bataille jusqu’à ce que les enjeux réels de la guerre ne se dessinent. Un scénario intéressant qui, à défaut de grands retournements, assure une immersion constante et soulève des thématiques importantes directement liées à notre histoire. L’ensemble se suit via de longues cinématiques entrecoupant les batailles, qui profitent de l’excellent character design du titre. Car si Valkyria Chronicles 4 ne brille pas par son esthétique, davantage digne d’une PS3, sa direction artistique assure un réel plaisir visuel. Les décors, urbains pour la plupart, manquent un peu de variété mais compensent par un level design toujours ingénieux.

La bande sonore n’est pas en reste et on appréciera grandement, via un petit tour sur la boutique Nintendo, les voix Japonaises disponibles gratuitement (encore heureux !) pour accompagner notre aventure déjà pourvue de compositions efficaces. Quant à la durée de vie, entre les missions principales, d’escadrons, les escarmouches voir les DLCs (monde de merde), comptez quelques dizaines d’heures avant d’en faire le tour. S'ajoute des bonus sympathiques post-game pour finaliser librement son expérience de jeu.

Valkyria Chronicles 4 renoue fièrement avec ses origines afin de nous proposer une épopée dense et prenante. Essentiellement porté par un gameplay mijoté aux petits oignons, intelligent et extrêmement complet, le titre de Sega a bénéficié d’un savoir-faire certain à tous les niveaux. Malgré quelques nouveautés la recette n’évolue guère, mais après le « fiasco Revolution » ce petit gout de réchauffé se révèle clairement savoureux ! Sans aucun doute l’un des meilleurs Tactical-RPG de ces dernières années, ressuscitant avec brio une licence qui semblait promise aux oubliettes.