Les chiens sont lâchés

En Russie, pendant la seconde guerre mondiale, un pasteur est désigné pour assister un soldat condamné à mort pour désertion. Ce soldat est un très jeune homme, tendre, doux et buté. Il doit être exécuté le lendemain matin. Le pasteur, en possession du dossier de Baranowski, compte passer la nuit à l'étudier, ignorant encore qu'il ne sera pas seul dans sa chambre d'auberge : un jeune capitaine, Von Arnim, doit la partager avec lui. Celui-ci lui dit qu'il vient d'être désigné pour Stalingrad, d'où on ne revient pas, et qu'il a demandé à sa fiancée, infirmière, de venir passer avec lui cette nuit-là, qui sera vraisemblablement leur première et aussi leur dernière nuit.