Le maitre de forges

Héritière d'une vieille famille noble, Claire de Beaulieu doit épouser le duc de Bligny, un être léger, frivole et indépendant qui dilapide sa fortune au jeu. Un soir, après avoir perdu une coquette somme au baccarat, il fait la connaissance de Moulinet, un bourgeois enrichi par l'industrie chocolatière, qui lui apporte son aide financière.

Pour excuser un ouvrier qui a abîmé la façade du château des Beaulieu, Philippe Dherblay va présenter ses excuses à la marquise. Voisin des Beaulieu, le maître de forges fait ainsi la connaissance de Claire, au charme de laquelle il n'est pas insensible.